NOTE DE L'ÉDITEUR : La voyageuse Aminaa Ganbold, écrivaine originaire d'Oulan-Bator, partage avec nous dix des plats traditionnels mongols les plus savoureux et les plus intéressants à découvrir dans son pays.

Pour de nombreux étrangers, la Mongolie est synonyme de Gengis Khan. Demandez aux gens quelle est la première chose qui leur vient à l'esprit lorsqu'ils pensent à la Mongolie, et beaucoup répondront toujours "Gengis Khan".

Mais pour les voyageurs qui se sont déjà rendus en Mongolie, la steppe mongole, le désert de Gobi et les animaux en voie de disparition comme la panthère des neiges et le takhi (cheval de Przewalski) viennent avant tout à l'esprit.

La prairie de Mongolie-Manchourie et son peuple nomade attirent de nombreux voyageurs en Mongolie en été, tandis que les personnes attirées par les conditions climatiques extrêmes trouveront les hivers plus intéressants. Mais quelle que soit la période à laquelle vous vous rendez en Mongolie ou vos centres d'intérêt, il y a une chose que vous pouvez toujours attendre avec impatience : la cuisine mongole traditionnelle.

Dans cet article, je vais vous présenter dix des plats mongols les plus savoureux et les plus intéressants à découvrir lors de votre prochain voyage en Mongolie.

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QU'EST-CE QUE LA CUISINE TRADITIONNELLE MONGOLE ?

Avec une superficie d'environ 1 564 116 kilomètres carrés, la Mongolie est l'un des plus grands pays du monde. Cependant, moins de 1 % de ses terres sont utilisées pour l'agriculture. L'altitude élevée de la Mongolie, ses hivers extrêmes et ses faibles précipitations rendent la majeure partie du pays impropre à la culture.

Comme environ 30 % de la population mongole est nomade ou semi-nomade, une grande partie du secteur agricole reste fortement axée sur l'élevage nomade. Il n'a jamais été facile pour les nomades de cultiver et de récolter des produits agricoles, c'est pourquoi ils se sont concentrés sur l'élevage.

Si des cultures comme le maïs, les pommes de terre, l'orge et le blé sont produites en Mongolie, environ 75 % des terres sont consacrées aux pâturages pour l'élevage d'animaux domestiques comme les vaches, les chevaux, les chèvres, les moutons et les chameaux. Par conséquent, les produits laitiers, les graisses animales et la viande occupent une place importante dans la cuisine mongole. De nombreux aliments mongols sont assaisonnés de manière simple et légère, souvent uniquement avec du sel.

LE MEILLEUR DE LA CUISINE MONGOLE

Si vous aimez les plats à base de viande, vous apprécierez la cuisine mongole. Voici dix plats traditionnels à déguster lors de votre prochain voyage en Mongolie.

1) Buuz

Il n'y a pas de meilleure façon de commencer cette liste de plats traditionnels mongols que par le buuz, une boulette mongole populaire fourrée à la viande. Il s'agit d'un plat national mongol qui est généralement consommé pour célébrer le Nouvel An lunaire (Tsagaan Sar).

Les recettes varient d'un cuisinier à l'autre, mais les boulettes sont généralement composées d'une pâte de farine de base remplie d'un mélange d'agneau, de graisse de queue et d'autres ingrédients tels que des oignons, des oignons de la victoire et du cumin.

En Mongolie, les buuz se présentent sous différentes formes. Ils tirent leur nom de la façon dont ils sont pliés et façonnés : "flower buuz", "sheep buzz" ou "lazy buuz". Comme leur nom l'indique, le flower buuz ressemble à une fleur, tandis que le lazy buuz est le plus facile et le plus rapide à fabriquer.

Pour la préparation, la pâte de farine est coupée en morceaux de la taille de la paume de la main. Ils sont roulés à plat et remplis du mélange de viande avant d'être pliés et pincés. Les dumplings sont ensuite cuits à la vapeur pendant une vingtaine de minutes et consommés à la main.

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2) Bansh

Comme le buuz, le bansh est l'un des aliments mongols les plus populaires. Il s'agit d'un type de boulette mongole plus petite, environ la moitié de la taille d'un buuz moyen. Il peut être cuit à la vapeur et mangé seul ou ajouté à des soupes mongoles.

L'un des plats mongols les plus intéressants à base de bansh est le banshtai tsai, une sorte de thé au lait accompagné de boulettes. Les recettes varient, mais ce thé est généralement composé de bansh, d'eau, de lait, de farine, de sel et de graisse de queue.

La queue de mouton est coupée en morceaux et frite. Une fois qu'elle a pris une couleur dorée, on y ajoute un peu de farine que l'on fait frire dans la graisse de la queue. On y ajoute ensuite de l'eau que l'on porte à ébullition.

Une fois que le bansh est prêt, nous l'ajoutons à la soupe avec un peu de sel et de lait.

En Mongolie, nous avons une boisson traditionnelle appelée suutei tsai, qui est un thé au lait. Si vous ajoutez du bansh au suutei tsai, il devient alors un thé au lait avec des boulettes ou banshtai tsai. C'est un plat intéressant qu'il faut absolument goûter en Mongolie.

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3) Khuushuur

Le khuushuur est la version mongole du chebureki, une pâte russe frite remplie de viande hachée assaisonnée, un plat mongol directement influencé par la cuisine russe.

Les ingrédients du khuushuur sont très similaires à ceux du buuz ou du bansh, mais il est beaucoup plus grand, environ 4 à 6 fois plus grand que le buuz moyen. Il a généralement une forme ovale ou en demi-lune et est beaucoup plus huileux que les deux boulettes précédentes, car il est frit.

Le khuushuur est le plat principal servi lors du Naadam, un festival traditionnel mongol qui propose des compétitions dans trois disciplines sportives : la lutte, les courses de chevaux et le tir à l'arc. Contrairement aux versions maison, les khuushuur servis lors du Naadam sont ronds.

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4) Tsuivan

Comme indiqué précédemment, la viande occupe une place importante dans la cuisine mongole. Elle peut être cuite au barbecue, mélangée à des boulettes ou cuisinée dans des soupes et d'autres plats comme le budaatai khuurga (bol de riz mongol). Le tsuivan est un plat mongol à base de viande qu'il faut absolument goûter.

Le Tsuivan est un plat de nouilles mongoles à base de viande et de divers légumes. Il est traditionnellement préparé avec du mouton, mais d'autres types de viande, comme le bœuf ou le porc, peuvent également être utilisés.

Pour la préparation, la pâte est étalée en une feuille ronde et plate, recouverte d'un peu d'huile, puis coupée en quatre et empilée avant d'être tranchée en lanières d'environ 0,4 cm de large.

Les nouilles sont placées sur la viande et les légumes qui mijotent ensemble dans une marmite. La marmite est couverte hermétiquement avec un couvercle pour permettre aux nouilles d'être cuites à la vapeur par la couche d'eau peu profonde qui bout dans la marmite. Après environ 10 à 15 minutes, les nouilles sont cuites et la marmite est remuée avec le couvercle toujours en place pour bien mélanger les ingrédients.

Le tsuivan est l'un des aliments mongols les plus appréciés et les plus significatifs sur le plan culturel. Les hommes mongols adorent le tsuivan, si bien que l'on dit généralement que les capacités d'une femme en tant que femme au foyer peuvent être déterminées par la façon dont elle prépare le tsuivan. Si elle sait bien le cuisiner, il y a de fortes chances qu'elle soit une excellente femme au foyer.

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5. chorale Guriltai

Aucun guide gastronomique mongol ne saurait être complet sans mentionner le guriltai shul. Il s'agit d'une famille de soupes de nouilles mongoles composées de viande grasse comme le mouton ou le bœuf, de légumes, d'oignons nouveaux, de plantes racines et de nouilles. Le nom de ce plat populaire mongol signifie littéralement "soupe de nouilles".

Le tasalan guriltai shul est un plat intéressant à goûter en Mongolie. Il s'agit d'une soupe simplement assaisonnée, composée d'os d'agneau ou de bœuf bouillis, de sel et de nouilles courtes et plates coupées à la main. Dans certains cas, les feuilles de pâte aplaties sont d'abord frites avant d'être coupées en lanières.

Contrairement à d'autres pays où les nouilles se présentent généralement sous la forme de longs brins, les Mongols n'ont pas de préférence quant à la forme ou à la longueur de leurs nouilles. Tant que le goût est bon, les nouilles peuvent être courtes ou longues, étroites ou larges, épaisses ou minces.

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6) Borts

Le borts est la version mongole de la viande séchée. Avant l'invention des chambres froides, les Mongols exposaient la viande fraîche à l'air froid pour la sécher et la conserver. La viande d'agneau et de cheval ne se prêtant pas aussi bien à la conservation, le borts était généralement fabriqué à partir de viande de bœuf, de chèvre ou de chameau.

Cette méthode de conservation des aliments était idéale pour le mode de vie nomade, car elle permettait de conserver la viande pendant une longue période, d'un à trois ans, et ne pesait qu'une fraction du poids de la viande fraîche, ce qui la rendait beaucoup plus facile à transporter. 1 kg de viande fraîche et d'os permettait de produire environ 214 grammes de borts.

Le borts est un ingrédient de nombreuses recettes mongoles. Il est utilisé dans les soupes, les boulettes et de nombreux autres plats mongols. Il a même été apporté dans l'espace comme source de nourriture par le premier astronaute mongol, Jügderdemidiin Gürragchaa.

À l'époque de Gengis Khan, le borts était une source alimentaire inestimable qui permettait aux soldats mongols de subsister en temps de guerre.

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7. khorkhog

Le khorkhog est un barbecue traditionnel mongol composé de viande d'agneau ou de chèvre, de légumes et de racines cuits dans des barattes à lait à l'aide de pierres chauffées.

Pour préparer le khorkhog, la viande et les légumes sont placés dans une baratte à lait qui est utilisée comme une marmite. Pour faciliter le processus de cuisson, des pierres de rivière sont chauffées dans un feu et ajoutées à la marmite, suivies d'eau qui produit de la vapeur pour cuire les légumes et la viande. C'est une méthode de cuisson qui a été inventée par les tribus nomades mongoles et qui est encore utilisée par les familles vivant à la campagne.

Lorsque le khorkhog est prêt et que les pierres ont un peu refroidi, les Mongols prennent les pierres et les frottent dans leurs mains. Ils font cela parce qu'ils croient que les pierres chauffées ont des effets curatifs. Si vous avez l'occasion de goûter au khorkhog en Mongolie, vous devriez faire de même.

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8) Boodog

Le boodog est l'un des plats les plus intéressants de ce guide gastronomique mongol. Il fait référence à une méthode unique de préparation de la viande en Mongolie.

Le boodog est similaire au khorkhog, mais il n'utilise pas de baratte à lait ou de marmite pour cuire la viande. En fait, il n'utilise aucun type d'ustensile de cuisine. Au lieu de cela, le boodog est fabriqué en faisant cuire la viande dans la peau de l'animal.

Les guerriers nomades mongols transportaient ce qu'ils pouvaient à cheval. Ils ne pouvaient pas s'encombrer d'ustensiles de cuisine lourds et ont donc mis au point une méthode de cuisson de la viande et des légumes à partir de la carcasse de l'animal.

Le boodog était traditionnellement préparé avec n'importe quel type d'animal, mais de nos jours, il n'est préparé qu'avec de l'agneau ou de la chèvre. La partie la plus difficile consiste à retirer la viande, les os et les organes sans déchirer la peau. La viande est ensuite assaisonnée et replacée dans la carcasse avec des légumes, des pierres de rivière chauffées et de l'eau avant d'être fermée hermétiquement pour la cuisson.

Autrefois, le boodog était rôti sur un feu ouvert pour brûler la fourrure, mais les cuisiniers modernes utilisent aujourd'hui des chalumeaux. Les restes de fourrure sont enlevés à l'aide d'un couteau. Lorsque l'ouverture qui avait été fermée commence à dégouliner de graisse chaude, vous savez que le boodog est cuit et prêt à être consommé.

Le boodog est un plat ancien très respecté en Mongolie. En fait, les Mongols ont un dicton sur le boodog qui dit à peu près ceci : "Les personnes qui fabriquent et mangent du Boodog ensemble seront les meilleures amies de leur vie.

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9) Boortsog

La cuisine mongole fait la part belle à la viande, mais il existe d'autres plats que vous devriez goûter. Le boortsog est l'un d'entre eux. Il s'agit d'une sorte d'en-cas à base de pâte frite, populaire en Mongolie et dans les pays d'Asie centrale comme le Kazakhstan, le Kirghizistan et l'Ouzbékistan. Il est disponible dans tout le pays, chaque province ayant sa propre version de ce plat.

Les recettes de boortsog varient, mais il s'agit généralement d'une pâte composée de farine, de beurre, d'eau, de sel et de sucre. La pâte est découpée et formée en différentes formes (sphères, rectangles ou bandes) avant d'être frite jusqu'à ce qu'elle soit dorée. Une fois prêts, ils peuvent être consommés nature avec du thé ou accompagnés de beurre, de miel ou de fromage.

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10. l'Airag

Avec tous ces plats mongols à base de viande qui vous pèsent, vous aurez besoin de quelque chose pour faciliter votre digestion, et c'est ce que vous propose airag.

L'airag (ou ayrag), qui désigne le lait de jument fermenté, est la boisson nationale traditionnelle de la Mongolie et est également populaire dans les pays d'Asie centrale où il est connu sous le nom de kumis.

L'Airag est fabriqué en filtrant le lait de jument frais à travers un tissu et en le versant dans un sac en cuir appelé khukhuur. Le lait est remué à plusieurs reprises pendant 1 à 2 jours à l'aide d'un pilon en bois appelé buluur jusqu'à ce qu'il soit prêt à être consommé. Légèrement aigre mais de saveur agréable, c'est souvent la première boisson offerte aux invités en signe d'hospitalité.

L'Airag a une teneur en alcool d'environ 2 % et est connu pour être une riche source de vitamines et de minéraux.

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DERNIÈRES RÉFLEXIONS SUR LA NOURRITURE MONGOLE

Les Mongols utilisent de la viande dans presque tous les plats ; vous n'aurez donc aucun mal à apprécier la cuisine mongole si vous aimez manger de la viande. Comme indiqué précédemment, les assaisonnements sont utilisés avec parcimonie dans la cuisine mongole. Les plats de viande sont souvent assaisonnés légèrement, en utilisant uniquement du sel, afin de permettre aux saveurs naturelles de la viande de s'exprimer.

En raison des hivers longs et froids, les Mongols consomment beaucoup de graisses animales et de produits laitiers pour faire le plein de calories. En hiver, la viande est congelée et conservée pour durer plusieurs mois. Leur mode de vie nomade exige qu'ils maintiennent un style de vie simple. Les biens et le matériel de cuisine doivent être réduits au minimum.

Ce mode de vie ne convient pas à tout le monde, mais en visitant la Mongolie, vous découvrirez un peuple heureux et satisfait, bien connecté à sa terre. Si vous aimez la nature et les modes de vie simples, vous trouverez en Mongolie de nombreuses raisons de tomber amoureux de la cuisine mongole, et non des moindres.

Photo de couverture par MarkuzaAnna, images d'archives via Depositphotos.

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